MARÍA LO, EL VIAJE DE LA COCINA DEL PADRE A MASTERCHEF

Conoce a María Lo, una talentosa chef española que se ha hecho un nombre en el mundo culinario. Su amor por la cocina comenzó desde pequeña, inspirada por su padre, quien le enseñó a apreciar los ingredientes de buena calidad y el arte de cocinar. La pasión de María por la cocina la ha llevado a convertirse en ganadora de Masterchef España, lo que le abrió muchas oportunidades. En esta entrevista, María comparte su filosofía culinaria, los desafíos que ha enfrentado como chef y consejos para aspirantes a chefs.

¿Qué te inspiró a seguir una carrera en la cocina y cuándo te diste cuenta de tu pasión por ella?

Mi amor por la cocina comenzó cuando era muy joven. Recuerdo que mi padre, que era el que cocinaba habitualmente en casa, era muy organizado en la cocina. Me enseñó a apreciar los ingredientes de buena calidad (sabía mucho sobre ellos). Mi pasión por la cocina viene enteramente de él, ya que expresaba su amor a través de la cocina y me daba la oportunidad de probar las mejores partes del pescado, carne, etc., y siempre me explicaba el porqué de las cosas.

¿Cómo afectó a tu carrera ganar Masterchef España y qué oportunidades te abrió?

Ganar Masterchef España cambió mi vida por completo. Aunque siempre quise dedicarme a la cocina porque era mi pasión, nunca di el paso porque decidí estudiar algo más que fuera más que “solo ser cocinera” (mi padre quería que estudiara algo como derecho, ingeniería, medicina, etcétera). Ganar Masterchef me permitió dedicarme a lo que más amo que es la cocina. Pude estudiar en la mejor escuela de cocina, el Basque Culinary Center, y creé un perfil de contenidos gastronómicos en Instagram que tiene muy buena acogida y funciona fenomenal. En 2024 publicaré un libro de recetas y tengo otros proyectos en mente que poco a poco se irán haciendo realidad.

¿Qué diferencia tu estilo de cocina de los demás y cómo describirías tu filosofía culinaria?

Para mí es muy importante la calidad de los ingredientes y aplicar los métodos de cocción adecuados a cada producto. El respeto por los ingredientes es fundamental. Hago cocina tradicional con un toque personal. Recetas clásicas, pero con un toque diferente. Además, me gusta tener todo en una receta cocinado "desde cero". Es decir, si voy a hacer un taco o un brioche relleno de algo, el taco o brioche lo hago yo mismo. No me gusta comprar artículos ya hechos cuando puedo hacerlos yo mismo.

¿Podrías compartir con nosotros uno de tus platos estrella y la inspiración detrás de él?

Aunque es uno de los platos españoles más típicos, me encanta hacer tortilla de patatas. Parece sencillo, con sólo tres ingredientes (huevo, patata, cebolla), pero como todo plato aparentemente sencillo, requiere técnica y sincronización perfecta. Otro de mis platos favoritos son las albóndigas al vino tinto y cebolla caramelizada, además de las tortillitas de camarones, un plato típico de Cádiz, de donde soy.

¿Cómo abordas el desarrollo de nuevas recetas y cómo es tu proceso creativo? 

Me encanta descubrir platos muy tradicionales de diferentes lugares, aprender a hacerlos de la manera más pura y luego añadir mi propio toque, ya sea añadiendo algunos elementos complementarios o creando un nuevo plato basado en esa base tradicional. Me parece bonito dejar sabores que evoquen y recuerden la tradición pero que a la vez tengan un toque diferente que sorprenda.

¿A qué desafíos te has enfrentado como chef en una industria dominada por hombres y cómo los has superado?

He estado dedicado a la hostelería toda mi vida, de hecho, estudié dirección hotelera y me especialicé en F&B y banquetes. Fui responsable de operaciones de eventos durante varios años y, por supuesto, fui el vínculo entre la cocina (normalmente dirigida por hombres) y el comedor, que gestionaba. Siempre ha habido una situación particular al trabajar con hombres. Muchas veces tuve que fingir que sabía menos que ellos para darles la confianza de que ellos estaban a cargo (sí, un poco triste), pero a veces era la única manera de asegurar que el evento transcurriera sin contratiempos y yo pudiera hacer bien mi trabajo. . Las mujeres en profesiones generalmente dominadas por hombres siempre han tenido que tener sus herramientas para poder hacer bien su trabajo. Afortunadamente esto es algo que está cambiando, pero aún queda mucho camino por recorrer.

¿Qué consejo le darías a los aspirantes a chefs, especialmente a las mujeres, que quieren hacerse un nombre en el mundo culinario?

Creo que es muy importante ser sinceros con nosotros mismos. Creer en nosotros mismos, en lo que podemos aportar de forma única y personal. También creo que las mujeres tenemos muy buenos instintos, y en mi caso, he aprendido que siempre que nuestros instintos nos envían señales, tenemos que escucharlas.

¿Qué importancia tiene para usted utilizar ingredientes locales, de temporada y sostenibles en su cocina y cuál es su filosofía sobre el abastecimiento de alimentos?

Para mí es fundamental utilizar ingredientes locales. Creo que los chefs tenemos una responsabilidad muy importante que es cuidar el medio ambiente y la naturaleza y respetar los tiempos de cada comida. Por un lado, se valoran los productos de temporada de cada lugar, y por otro, los mismos productos consumidos en la temporada adecuada son mucho más sabrosos y sabrosos, lo que hace que los platos estén llenos de sabor.

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¿Cuáles son tus planes para el futuro, tanto en tu carrera como en tu vida personal?

Mi idea siempre ha sido abrir un restaurante y volver al lugar donde nací, Chiclana de la Frontera (Cádiz-Andalucía). Este es un proyecto a más largo plazo, pero siempre lo tengo como objetivo.

¿Cuál es tu objetivo final como chef y qué legado esperas dejar a través de tu trabajo culinario?

Mi principal objetivo con las recetas que comparto es que las personas que no son cocineras sepan de dónde vienen las cosas, buena materia prima, cómo cocinar de forma tradicional y entiendan que cocinar en casa puede ser sencillo, delicioso y sabroso.

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